정치권을 뒤흔들었던 이준석 전 국민의힘 대표를 둘러싼 의혹은 단순한 사생활 논란을 넘어 한국 정치사의 한 페이지를 장식했습니다. 이 사건은 윤리적 책임과 법적 공방, 그리고 당내 권력 다툼이 복합적으로 얽히며 끊임없이 세간의 이목을 집중시켰습니다.
이준석 성상납 의혹: 논란의 시작과 주요 쟁점
이준석 전 국민의힘 대표를 둘러싼 '성상납 의혹'은 2021년 12월, 보수 성향 유튜브 채널 '가로세로연구소'가 처음 제기하면서 불거졌습니다. 가로세로연구소는 이 전 대표가 2013년 김성진 아이카이스트 대표로부터 수차례 성접대와 금품을 받았으며, 이후 이와 관련한 증거인멸을 시도했다고 주장했습니다.
이 의혹의 핵심은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
첫째는 이 전 대표가 사업가로부터 성접대를 받았다는 소위 '성상납' 의혹이며, 둘째는 해당 의혹이 불거지자 측근인 김철근 전 당 대표 정무실장을 통해 의혹 제보자를 만나 증거를 인멸하려 했다는 '증거인멸 시도' 의혹입니다.
특히 김철근 전 실장이 김성진 대표를 만난 사실과 그 과정에서 7억 원 상당의 투자 각서가 오갔다는 주장이 제기되면서 논란은 더욱 커졌습니다.
국민의힘 윤리위원회의 징계 결정과 그 배경
국민의힘 윤리위원회는 이준석 전 대표의 성상납 의혹이 제기된 후 자체 조사를 거쳐 징계 절차에 착수했습니다. 윤리위는 2022년 7월, 이 전 대표에게 '당원권 정지 6개월'이라는 중징계를 내렸습니다.
윤리위는 징계의 직접적인 사유로 '성상납' 자체를 명시하지 않고, 의혹 제기 후 이 전 대표가 보인 대응 방식과 관련하여 '당의 위신을 떨어뜨리고 당원으로서의 품위를 훼손했다'는 '품위유지 의무 위반'을 들었습니다.
특히 김철근 전 실장을 통한 '증거인멸 교사 의혹'이 징계의 중요한 근거가 되었습니다.
이후에도 윤리위는 이 전 대표가 징계 결정에 불복하고 윤리위를 비난하는 발언을 이어가자 추가 징계를 논의했습니다.
결국 2022년 10월, 윤리위는 이 전 대표에 대한 추가 징계로 '당원권 정지 1년'을 결정하며 사실상 당 대표직에서 완전히 물러나게 했습니다.
이로 인해 이 전 대표는 당에서 제명에 준하는 가장 무거운 징계를 받게 되었고, 국민의힘은 비상대책위원회 체제로 전환되며 극심한 혼란을 겪었습니다.
이준석 전 대표의 반박 및 법적 공방
이준석 전 대표는 자신을 둘러싼 모든 의혹을 강력히 부인하며 '정치적 음모'라고 주장했습니다. 그는 성상납 의혹은 사실 무근이며, 김철근 전 실장의 만남은 증거인멸 목적이 아닌 의혹 해소를 위한 대화였다고 해명했습니다.
윤리위 징계에 대해서는 불합리하고 부당한 결정이라며 법원에 '징계 효력정지 가처분' 신청을 제기했습니다.
법원은 1차 징계에 대한 가처분 신청을 일부 인용하여 징계 효력을 일시 정지시켰으나, 이후 추가 징계에 대한 가처분 신청은 기각하는 등 법적 판단은 복잡하게 진행되었습니다.
이러한 법원의 판단은 징계 절차의 적법성 여부에 초점을 맞춘 것으로, 성상납 의혹 자체의 진위를 가린 것은 아니었습니다.
한편, 경찰 수사 결과는 또 다른 국면을 맞았습니다.
이 전 대표의 성상납 의혹에 대한 경찰 수사는 '공소권 없음' 또는 '불송치'로 결론 나면서, 형사상 범죄 혐의는 발견되지 않았다는 판단이 나왔습니다.
하지만 이는 수사 기관의 판단일 뿐, 윤리위의 징계 사유나 사회적 의혹이 완전히 해소된 것은 아니라는 해석도 존재했습니다.
뉴스타파의 최근 보도
'상납 장부' 공개와 룸살롱 접대 의혹 재조명
2025년 5월 27일자 뉴스타파 보도에 따르면, 검찰 수사 기록에 포함된 아이카이스트 김성진 대표 측이 작성한 '상납 장부'가 공개되며, 이준석 전 대표가 과거 대전의 리베라 호텔 룸살롱에서 접대를 받았다는 내용이 문자 메시지 등을 통해 다시금 제기되었습니다.
뉴스타파는 당시 검찰이 장부에 등장하는 다른 고위 공무원들에 대한 수사를 제대로 하지 않았다는 의혹도 함께 제기하며 '선택적 축소 수사' 가능성을 언급했습니다.
마무리
이준석 현 개혁신당 대표를 둘러싼 성상납 의혹은 법적인 판단과는 별개로 정치적 윤리와 리더십의 본질에 대한 질문을 던졌죠. 한때 집권 여당의 대표였던 그의 행보에 지속적인 그림자를 드리우며,우리 정치의 투명성과 도덕성에 대한 국민적 요구를 다시금 상기시키는 계기가 되었습니다.
